黒いエンクロージャーに収まった140台のブレードPC。その前に立つ林直樹情報システム支配人は「これをずっと待っていたんです」と打ち明ける。

ここはヨコハマ グランド インターコンチネンタル ホテル、情報システム室内に設けられたサーバールーム。林支配人が「これ」というのは、HPのクライアント統合ソリューションCCIのことだ。

林支配人がこのホテルで、情報システムの仕事に携わってから12年。その間、システムの大勢はいわゆるオフコンからクライアントサーバーに変わった。90年代、ダウンサイジングの流れを受け華々しく登場したクライアントサーバーシステムは評判どおり初期投資コスト削減には効果があったが、一方でエンドユーザーのサポート業務が急増、管理担当者に大きな負荷を強いた。

ホテル内のすべてのシステム管理業務をひとりで取り仕切っていた当時の林支配人にとって、これはあまり好ましい展開ではない。ユーザーコールが続きサポートに追われる日々が続くと、端末を一元管理できていたオフコン時代を懐かしむこともあったそうだ。

この状況を打開するため、林支配人は時代に合ったクライアント統合の方法を模索し始める。さまざまな候補を検討する中で、「これだ」と思ったのがHPのCCIソリューションだった。「以前からブレードやシンクラインアントのことは知っていましたので、日本においてクライアント統合ソリューションとして発表された時、導入に迷いはありませんでした」と林支配人は話す。導入にあたってはHPの認定CCI SI パートナー、アルファテック・ソリューションズ株式会社が全面的にサポートした。

林支配人は、CCIの導入効果を疑わない。たとえば、クライアントPCに障害が起こったとしよう。現状では、まず電話で対応し、そこで解決できなければ現場に出向く。そこで問題の切り分けを行い、メモリなど物理的障害なら部品を交換する。基本的な環境に戻すのに早くて1時間。そこから必要なアプリケーションを再インストールし、個別の設定をしていると3、4時間はかかる。1件で済めばいいが、運悪く数件重なると一日仕事となってしまう。

「CCIなら、そうはなりません」と断言する。「作業的には、問題のブレードPCを1台差し替えるだけ。ほんの数分で問題解決です」。エンドユーザー側はもっと簡単だ。再度ログインすれば、それでもとのデスクトップ環境が立ち上がる。このようなサポート作業の軽減のおかげで、情報システム室は部品の交換やアプリケーションの再インストールといった単純作業から開放された。「その分、ホテル業務効率化のためのインフラ整備やシステム連携など、本来の業務に専心できます」と林支配人は言う。

現在、情報システム室ではフロントデスクなどホテルの基幹業務にCCIを導入している。今年さらに導入を拡大し、給与、人事や宴会予約のシステムをCCIの仕組みの中で提供する計画が進んでいる。最終的には280台のブレードPCで300台近いクライアントを統合する予定だという。

また、技術面の追い風も吹いている。最近では主なアプリケーションはWebベースとなり、ブラウザで操作することができる。マイクロソフトのアクティブディレクトリも機能が充実し、クライアントのコントロールが容易になった。「技術的に見て、まさにCCI展開の機が熟したという感じです」と林支配人はにこやかに語る。

CCIの実践的な活用を考える林支配人は、モバイルシンクライアント導入も視野に入れているという。「結婚披露宴の会場をご案内しながら、お客様にその場でテーブルレイアウトや衣装、ウェディングケーキの見本などをお見せできれば、営業面で非常に効果的です」。万一、そこで担当者が端末をどこかに置き忘れたとしても、セキュリティーの心配はいらない。「ハードディスクを持たないので、たとえ本体が盗まれても、社内の情報が外に漏れる心配はありません」

CCI導入後、情報システムの部屋には以前にまさる活気が生まれた。「やるなら、臆することなく、どんどんやりたい」。ブレードPCの並ぶエンクロージャーの前でそう話す林支配人の声には自信があふれていた。